【Clemens G. Arvay】樹木對於人體免疫系統的影響
以下摘自
《自然的療癒密碼》揭露植物與動物隱藏的力量，作者：Clemens G. Arvay
第一章P. 32~36
在2013年時，李卿發表了他前幾年與日本、韓國及中國的科學家共同進行的幾項研究的成果。
研究人員發現，逗留在森林裡，會對人體組織造成改變，可以透過血液檢測或其他方式清楚測出這些變化。
在此，我將先針對其中的一個變化為例，也就是樹木對於人體免疫系統的影響。
李卿和環境醫學家川田智之在受試者於拜訪森林之前與之後，都抽取了他們的血液樣本。
他們發現，森林激發並增強了人體免疫系統的重要組成部分，在森林中短暫漫步後，我們的免疫系統就會產生反應。
若是在森林裡待上整整一天，受試者血液中的自然殺手細胞，平均會增加將近40%。
這些重要的防衛細胞不單只是變多，還比之前更為活耀。
這種效果可以持續七天。
在一個森林地帶裡待了兩天後，受試者血液中的殺手細胞，其數量甚至會增長到之前的兩倍。
這種情況下，其效果在三十天後仍可測量得到。
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「自然殺手細胞」這個詞彙科學家用來形容我們的免疫系統運作過程中的軍事隱喻。
人們常會用「入侵者」來形容病原體，用「敵人」來形容腫瘤，用「武器」來形容我們身體藉以用來對抗它們的東西。
有些專家學者擔心，患者可能會把自己的身體想像成一個戰場。
相反地，另有一些專家學者卻是想要藉此激發患者的「奮戰精神」。
就統計上而言，比起那些對疾病感到無能為力且聽天由命的患者，在心態上具有所謂「奮戰精神」的患者多半更能在重大疾病中存活。
無論如何，這樣的措辭都不算是太過牽強。
在森林中人體組織會產生更多的自然殺手細胞，是負責讓我們體內的病毒變得無害的。
它們會牽制住病毒，直到形成夠多特殊的抗體，接著這些抗體就能殺死所有的病毒。
此外，自然殺手細胞還會擊退可能變質為惡性腫瘤的危險身體細胞。
因此，它們能維護我們的健康，預防我們罹患癌症，對於治療這類疾病同樣也是不可或缺。
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我們進一步觀察一下自然殺手細胞對抗病毒和腫瘤的方式，免疫學教科書中的這種軍事化的措詞將會顯得更加合理。
自然殺手細胞是我們先天免疫系統的一部分；
準確地來說，它們並不是在與某種病毒接觸後才會產生的特殊抗體，只會對抗特定病毒，例如流感病毒。
自然殺手細胞形成於骨髓中，而且早在我們出生時就已開始活躍。
它們會陪伴著我們一輩子。
殺手細胞有項本事，當某個身體細胞遭到病毒攻擊時，它們能從身體細胞的表面結構識別出這樣的情況。
接著，它們就會啟動免疫學家稱之為「誅殺機制」的一項程式。
由於無法直接攻擊病毒，因此必須使那整個身體細胞變得無害。
也就是說，病毒會將自己的遺傳物質注入細胞的遺傳物質裡，使得細胞在「稀里糊塗」下產生新的病毒。
透過顯微鏡，人們可以觀察到，殺手細胞在受到侵襲的細胞的表面，放下微小的顆粒。
這些微小顆粒含有能夠滲入細胞，並引發細胞自然死亡的蛋白質。
換言之，它們會迫使細胞自我毀滅，而這也代表著入侵病毒的終結。
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李卿和川田智之發現，「森林醫生」不但會促使產生更多且活耀的殺手細胞，而且還會促進這些抗癌蛋白質的形成。
在逗留於森林後，受試者血液中的抗癌蛋白含量會明顯增加，因此，待在森林裡有益於我們體內的自然機制，這些機制會負責防禦病毒、保護我們免於罹患癌症，或幫助我們對抗現有的腫瘤。
可以確定的是，這些效應確實可以歸因於森林的作用，因為研究人員並未在只逗留於城市地區的對照組受試者身上發現任何正面的變化。
而逗留於森林的受試者，他們並未在森林裡從事任何能促進健康的運動，他們僅僅只是待在森林中。
這些研究，都是圍繞在先前被我形容為醫學研究的黃金標準的分組比較。
有一個組別去綠地，有一個組別去城市。
當研究人員將他們的患者直接送入大自然時，卻有一項侷限，那就是：
當病房的窗外只有一棵樹木時，人們可以隱藏它在實驗裡所扮演的核心要角；
然而，在大自然中進行田野研究時，就很難不讓受試者曉得到底是怎麼一回事。
在這樣的情況下，就不可能進行如我所述的那種雙盲試驗。
不過，研究人員倒是可以在「城市組」與「自然組」之間創造可以比較的條件，進而滿足科學研究的要求。
所有的受試者都必須在受試區域裡逗留同樣的時間，而且必須以可比較的方式在大自然或城市中移動。
在大多數的強況下，實驗的負責人甚至還會確保每位受試者都吃同樣的東西。
不同組別間的唯一差異，只能是身處的環境。
藉由在大自然中採集血液樣本，人們可將田野研究與實驗室檢查相互結合。
免疫系統的自然殺手細胞與抗癌蛋白質，很常被醫師用做測量指標，它們被認為極具說服力。
因此，即使我們使用免疫系統的這些重要參數以證明大自然的療癒作用，依然沒有偏離科學的趨勢。
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